Nicht-invasive (konventionelle) Kardiologie

Die wichtigste Indikation ist die Suche nach Durchblutungsstörungen des Herzmuskels durch verengte/verschlossene Herzkranzgefäße – erkennbar durch spezifische EKG-Veränderungen – bzw. zur Therapiekontrolle nach Aufweitung von Gefäßen (PTCA, PCI) oder nach Bypass-OP.

Zunächst wird ein EKG geschrieben, das bereits wichtige Rückschlüsse auf die Programmierung und Funktion des Herzschrittmachersystems zulässt. Der Programmierkopf eines Analysegerätes wird auf die Hautregion über den Herzschrittmacher aufgelegt. Der Herzschrittmacher wird mittels Telemetrie abgefragt. Im Bedarfsfall kann auf diesem Weg auch eine Umprogrammierung durchgeführt werden.

Die Halsschlagadern (Arteria carotis interna und externa, Arteria vertebralis) lassen sich bis zum Eintritt in den Knochenschädel darstellen. Mögliche Ablagerungen und Einengungen (Stenosen) der Gefäße durch die sogenannte Atherosklerose („Gefäßverkalkung“) sind so erkennbar. Die vordere Halsschlagader (Arteria carotis) gehört zu den Gefäßen, die am Ehesten Veränderungen aufweist.
Hochgradige Carotisstenosen können zu neurologischen Symptomen wie Sprachstörungen, Lähmungen und Sensibilitätsstörungen im Gesicht, an Armen und Beinen, Sehstörungen sowie zu speziellen Formen des Schwindels führen. Neben bleibenden Symptomen (Schlaganfall) sind diese Symptome häufig nur kurzfristig und bilden sich zurück („kleiner Schlaganfall“ oder sog. TIA (transitorisch-ischämische Attacke)).
Wertvoll ist die Untersuchung auch in der Vorsorge, da Patienten mit Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörung, Diabetes, Rauchen und Übergewicht, aber auch solche mit einer genetischen Belastung schon im mittleren Alter Gefäßveränderungen aufweisen können, ohne dass hierdurch Beschwerden auftreten.

Sowohl Einengungen (Stenosen) als auch Erweiterungen (sog. Aneurysmata, Einzahl: Aneurysma)), Gefäßverletzungen und angeborene Gefäßmissbildungen wie zum Beispiel AV-Fisteln lassen sich in der Regel zuverlässig darstellen.
Stenosen der Bein- und Beckenarterien sind häufig und führen meistens zu Durchblutungsstörungen mit charakteristischen Beschwerden in Form belastungsabhängiger krampfartiger Schmerzen, die sogenannte Claudicatio intermittens. Betroffen sind v.a. langjährige Raucher, so dass man im Volksmund auch vom „Raucherbein“ spricht. Bei starker Ausprägung der Durchblutungsstörung hat sich der Begriff der „Schaufensterkrankheit“ eingebürgert, da jeweils schon nach wenigen Metern Gehstrecke Schmerzen auftreten, die zu einer Pause zwingen.

Die Venen begleiten den Arterienverlauf und sind ebenso gut einsehbar. Das Lumen einer normalen Vene lässt sich mit dem Schallkopf vollständig komprimieren, die Venenwand kann im komprimierten Zustand nicht mehr von dem umgebenden Gewebe abgegrenzt werden. Bei einer Beinvenenthrombose (Gerinnselbildung) läst sich das Lumen nur noch teilweise oder nicht mehr komprimieren. Zudem ist der Blutfluss reduziert oder ganz unterbunden. Auffällig werden die Patienten durch eine einseitige schmerzhafte Beinschwellung.
Ein weiterer Einsatzbereich ist die Varikosis (Krampfadern). Mit Hilfe vom Atemmanövern können Klappeninsuffizienzen erkannt werden. Zudem lässt sich das Ausmaß der Venenschädigung feststellen. Eine beidseitige Beinschwellung kann durch eine fortgeschrittene Varikosis verursacht sein.